De Ethereum Foundation heeft grofweg 20% van haar personeelsbestand ingekrompen en haar budget met ongeveer 40% verlaagd als onderdeel van een brede reorganisatie, zelfs nu de blockchain die zij helpt beheren het hoogste niveau ooit van gebruikersactiviteit heeft gekend en een diepere deelname van grote financiële instellingen aantrekt.
Op 23 juni maakte de non-profitorganisatie bekend dat zij 54 werknemers heeft ontslagen na een maandenlange evaluatie van haar structuur, uitgaven en verantwoordelijkheden op de lange termijn.
Vitalik Buterin, medeoprichter van Ethereum, zei over deze stap:
Ik respecteer mijn EF-collega’s veel te veel om te doen alsof er niet veel verloren is gegaan. Het zijn briljante mensen. Het zijn toegewijde ingenieurs, van wie sommigen al bijna tien jaar aan het Ethereum-protocol werken. Ze hebben een helder licht in het Ethereum-ecosysteem gebracht met hun code, hun woorden, hun warmte als mens en hun daden.
De inkrimping weerspiegelt een groeiende kloof binnen het Ethereum-ecosysteem. Uit gegevens van Token Terminal bleek dat het netwerkverkeer en de doorvoer in het eerste kwartaal van 2026 records bereikten, terwijl tokenized assets zich bleven uitbreiden over de blockchain.
Toch zijn de opbrengsten uit de blockchain, de totale waarde vergrendeld en de handelsactiviteit verzwakt, en is ETH dit jaar met meer dan 44% gedaald tot bijna $1.670.
Hoewel de Foundation de ontslagen niet aan de neergang van ETH wijten, zei ze wel dat de veranderingen bedoeld waren om een organisatie te creëren die in staat is haar mandaat uit te voeren zonder herhaaldelijk te worden verstoord door marktbewegingen op de korte termijn.
De groei van Ethereum moet ETH nog vergroten
Ethereum ging 2026 in met meer gebruikers, transacties en institutionele activiteiten, maar die winsten moeten zich nog vertalen in sterkere financiële resultaten voor het netwerk of een aanhoudende vraag naar zijn eigen token.
Gegevens van blockchain-analysebedrijf Token Terminal toonde aan dat het aantal maandelijkse actieve gebruikers in het eerste kwartaal 13,2 miljoen bereikte, een stijging van 53,5% ten opzichte van de voorgaande drie maanden en 85,9% ten opzichte van een jaar eerder. Het aantal transacties steeg kwartaal-op-kwartaal met 38% tot 200,4 miljoen, terwijl de doorvoer steeg tot een record van 25,78 transacties per seconde.
Deze toename van de activiteit leverde echter minder inkomsten op voor de basislaag van Ethereum.
Layer-1-transactiekosten daalden met bijna 48% ten opzichte van het voorgaande kwartaal tot $39,9 miljoen, een daling van 81,9% ten opzichte van een jaar eerder. De totale waarde binnen het hele ecosysteem daalde met 11% tot $316,2 miljard, terwijl de volledig verwaterde marktwaarde van Ethereum aan het einde van het kwartaal met 30,3% daalde tot $290 miljard.
Ondertussen is dezelfde ontkoppeling zichtbaar in de groeiende rol van Ethereum binnen de traditionele financiële wereld.
De totale waarde van de tokenized assets op het netwerk bedroeg in het eerste kwartaal $203,4 miljard, inclusief $178,9 miljard aan stablecoins, aldus Token Terminal. Tokenized fondsen stegen met 4,9% ten opzichte van het voorgaande kwartaal en met 73,1% ten opzichte van een jaar eerder tot $19,4 miljard.
Tokenized grondstoffen stegen kwartaal-op-kwartaal met 60% tot $4,7 miljard, terwijl tokenized aandelen met 16,5% stegen tot $365,1 miljoen.
De uitbreiding is ondersteund door financiële instellingen, waaronder BlackRock, JPMorgan, Franklin Templeton en Fidelity, die tokenized fondsen hebben ontwikkeld of andere op blockchain gebaseerde aanbiedingen hebben uitgebreid met behulp van Ethereum.
Joseph Chalom, CEO van Ethereum Treasury-bedrijf SharpLink, zei dat de positie van het netwerk berust op een decennium van geaccumuleerde ontwikkelaars, infrastructuur, standaarden, liquiditeit en applicaties.
Hij merkte op:
“Ethereum is het standaardbesturingssysteem geworden voor programmeerbare financiering en internet-native kapitaalvorming.”
Toch heeft de bereidheid van Wall Street om op Ethereum voort te bouwen niet tot een gelijkwaardige belangstelling voor ETH geleid.
In de VS genoteerde spot Ether ETF’s hebben zeven opeenvolgende weken van uitstroom geregistreerd van in totaal bijna $1 miljard, wat erop wijst dat de vraag van beleggers naar directe blootstelling aan het actief zwak is.
Financiële bedrijven kunnen tokenized fondsen uitgeven, stablecoins verplaatsen en Ethereum als verrekeningsnetwerk gebruiken zonder ETH te accumuleren in verhouding tot die activiteit. Het kan echter zijn dat ze slechts voldoende van het token nodig hebben om de transactiekosten te betalen, die afnemen naarmate het netwerk efficiënter wordt.
Dat zorgt ervoor dat de institutionele adoptie van Ethereum en de marktprestaties van ETH zich op afzonderlijke sporen bewegen.
Vermogensbeheerders breiden hun gebruik van de infrastructuur van het netwerk uit, maar de overeenkomstige koopdruk is niet voldoende geweest om het token op te heffen, waardoor het wordt blootgesteld aan bredere marktzwakte en concurrentie van andere digitale activa.
Ethereum Foundation reorganiseert rond kernverdedigingen
Om door dit landschap te navigeren heeft de Ethereum Foundation een interne reorganisatie voltooid, waarbij het structurele raamwerk is verschoven van algemene ecosysteempromotie naar een zeer gespecialiseerd clustermodel.
Het resterende personeel van de organisatie is opgedeeld in vijf functionele afdelingen die de protocol-, toegang-, gebruikers-, gemeenschaps- en institutionele lagen omvatten.
Het geherstructureerde Protocolcluster zal de belangrijkste technische prioriteiten verdubbelen, met name schaalvergroting, verbeteringen van de gebruikerservaring en het versterken van laag-1 cryptografische garanties.
Bovendien geven de beleidsverschuivingen aan dat de stichting van plan is haar interne compensatie- en financiële overeenkomsten rechtstreeks naar ETH en native stablecoins te verplaatsen.
Bastian Aue, interim-co-uitvoerend directeur van de Ethereum Foundation, zei dat deze beslissing het personeel zou dwingen volledig binnen de praktische parameters en technische beperkingen van het ecosysteem te opereren. Hij voegde eraan toe:
“Als het de taak van de EF is om Ethereum bruikbaar te maken als infrastructuur voor zelfsoevereiniteit, zal iedereen bij de EF steeds meer binnen de beperkingen leven van het systeem dat de EF wil verbeteren: portemonnee-UX, volatiliteit, boekhouding, gaten in de privacy, betalingswrijving, aannames van stablecoin-vertrouwen, herstel, afhankelijkheidsrisico, enz. Als we deze tools zelf niet kunnen gebruiken, is het onrealistisch om van anderen te verwachten dat ze dat wel zullen doen.”
Deze institutionele herschikking duidt ook op een ideologische verharding.
Aue verklaarde dat de Stichting verzoeken zal afwijzen om protocolparameters aan te passen om te voldoen aan speculatieve kortetermijnbelangen of aantrekkingskracht van bedrijven. In plaats daarvan zullen de ontwikkelingsprioriteiten neigen naar defensieve software-engineering die is ontworpen om het grootboek te beschermen tegen institutionele verovering of centralisatie.
Hij verklaarde:
“Wij Zijn hier om defensief plaatsen te versterken waar Ethereum extractief, totaliserend of kwetsbaar is of kan worden voor kartel- of staatsovername, of autoritaire instrumenten van toezicht of dwang.”
MEV en Privacy komen hoger op de agenda van de Stichting te staan
Een van de belangrijkste technische prioriteiten van de Stichting zal het verminderen van de risico’s die voortvloeien uit de maximaal winbare waarde (MEV).
MEV verwijst naar winsten die validators, blokbouwers en andere marktdeelnemers kunnen behalen door te bepalen hoe transacties worden geordend, opgenomen of uitgesloten. Sommige vormen komen op natuurlijke wijze voort uit arbitrage, maar ondoorzichtige routering en geconcentreerde transactiestromen kunnen een klein aantal operators een onevenredige invloed op het netwerk geven.
Aue stelt dat Ethereum in theorie toestemmingloos zou kunnen blijven, terwijl het zwaar bemiddeld zou kunnen worden op het punt waarop gebruikers waarde verplaatsen.
De voorgestelde antwoorden omvatten sterkere garanties voor het opnemen van transacties, lagere barrières om het bouwen en valideren te blokkeren, en een grotere transparantie rond de aannames die gebruikers maken bij het routeren van transacties.
Forward Inclusion Lists, bekend als FOCIL, zijn bedoeld om het voor bouwers moeilijker te maken om transacties te censureren door validators toe te staan de opname van geselecteerde transacties in toekomstige blokken te eisen.
Het verankeren van de scheiding tussen voorstelr en bouwer, of ePBS, zou de relatie tussen validators en gespecialiseerde blokbouwers in het protocol verankeren, waardoor de afhankelijkheid van externe relais wordt verminderd. Het ontwerp zou concentratierisico’s niet elimineren, maar het zou wel een aantal vertrouwde componenten uit de huidige toeleveringsketen kunnen verwijderen.
Onderzoekers bestuderen ook gecodeerde mempools, die lopende transactiegegevens vóór uitvoering kunnen verbergen, waardoor front-running moeilijker wordt.
Dergelijke systemen kunnen nieuwe technische en concurrentierisico’s met zich meebrengen, waaronder voordelen voor gespecialiseerde exploitanten, waardoor de Stichting privacy en eerlijkheid moet afwegen tegen extra complexiteit.
Privacy zal een parallelle prioriteit worden. De Foundation wil dat gebruikers toegang hebben tot sterke privacybescherming voordat informatie selectief openbaar wordt gemaakt voor identiteits-, audit- of compliancedoeleinden.
Deze aanpak zou in strijd kunnen zijn met de voorkeuren van instellingen en toezichthouders die op zoek zijn naar meer zichtbaarheid in blockchain-transacties. Het standpunt van de Foundation is dat Ethereum programmeerbare openbaarmaking moet ondersteunen zonder constant toezicht op het netwerk tot de standaard te maken.
Met ontslagen begint een periode van krappere uitgaven
De personeelsinkrimping is ook het begin van een strengere aanpak van de financiën en externe financiering van de Stichting.
Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin gezegd de Foundation verlaagt haar budget dit jaar met grofweg 40%, omdat ze een meerjarige verschuiving begint naar een kleinere organisatie in schenkingsstijl.
De verlaging volgt op het vorig jaar aangenomen beleid op het gebied van de financiële middelen, dat tot doel heeft de Foundation te laten bewegen van het jaarlijks uitgeven van ongeveer 15% van haar resterende activa, het gemiddelde vóór 2026, naar een percentage van ongeveer 5% per jaar na 2030.
Het doel is behouden voldoende kapitaal om de ontwikkeling van Ethereum op de lange termijn te ondersteunen en de blootstelling van de organisatie aan cryptomarktcycli verminderen.
Volgens Buterin voert de Foundation deze verlagingen door terwijl ze de derde grote iteratie van Ethereum nastreeft. Dat programma, bekend als de Ethereum Strawmap, is bedoeld om grote delen van de blockchain te hervormen, inclusief consensus, transactiebewijzen, privacy, gebruikersaccounts en de manier waarop de netwerkstatus wordt beheerd.
Om deze derde versie van Ethereum met een beperkt budget uit te voeren, schroeft de stichting verschillende bestaande initiatieven terug.
Het al lang bestaande multi-client model van het netwerk, dat van oudsher afhankelijk was van redundante softwareclients om ketenstabiliteit tijdens bugs te garanderen, zal ervoor zorgen dat sommige ontwikkelingswerkzaamheden meer gespecialiseerd worden, waarbij ontwikkelaars ook op zoek gaan naar AI-ondersteunde formele verificatie. Ontwikkelaars kijken steeds vaker naar kunstmatige intelligentie om protocolupgrades veilig te stellen, wat de technische middelen die nodig zijn om nieuwe softwarevoorstellen te leveren aanzienlijk zou kunnen verminderen.
Tegelijkertijd bouwt de stichting haar Privacy and Scaling Explorations-eenheid af als een onafhankelijke onderzoeksafdeling, waardoor haar cryptografie-experts zich richten op directe implementatie binnen het protocol.
De belangrijkste ontwikkelaarsconferentie van de organisatie, Devcon, zal worden teruggeschroefd naar een meer spartaans format, en de institutionele outreach zal de focus beperken tot zeer specifieke, repliceerbare testcases voor implementatie.
Buterin merkte ook op dat hij persoonlijk bepaalde bredere megaprojecten zou financieren die buiten de nieuwe beperkte reikwijdte van de stichting vallen.
Op de langere termijn zei Buterin dat hij voorstander is van wat hij een ‘zacht lean-and-done’-model voor Ethereum noemde. Zodra de Strawmap voltooid is, zou de protocolontwikkeling zich primair richten op beveiligingsreparaties en een beperkt aantal hoogwaardige verbeteringen, met een veel hogere drempel voor het toevoegen van nieuwe functies.
Een dergelijke aanpak zou de permanente kosten van het in stand houden van Ethereum kunnen verlagen en het aantal openingen kunnen beperken waardoor bedrijven, overheden of geconcentreerde belangengroepen de ontwikkeling ervan zouden kunnen beïnvloeden.
Uiteindelijk zei Buterin dat Ethereum minder zou moeten leren van uitgestrekte softwareprojecten en meer van Bitcoins beperktere benadering van protocolwijzigingen.